Washington | EGINDO.co – NASA pada Senin (14 Maret) menegaskan ketegangan terkait dengan perang di Ukraina tidak berdampak pada operasi Stasiun Luar Angkasa Internasional atau rencana kembalinya seorang astronot Amerika di atas kapsul Rusia akhir bulan ini.
Mark Vande Hei akan terbang ke Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan menggunakan kapsul Soyuz Rusia bersama kosmonot Pyotr Dubrov dan Anton Shkaplerov pada 30 Maret setelah 355 hari di luar angkasa, rekor baru AS.
Ada kekhawatiran bahwa meningkatnya ketegangan antara Amerika Serikat dan Rusia atas Ukraina dapat membuat pria berusia 55 tahun itu terdampar di pos terdepan.
Tetapi berbicara kepada wartawan Senin, Joel Montalbano, manajer program ISS NASA, mengatakan: “Saya dapat memberi tahu Anda dengan pasti bahwa Mark akan pulang dengan Soyuz itu. Kami sedang berkomunikasi dengan rekan-rekan Rusia kami. Tidak ada keraguan tentang itu. Tiga anggota awak akan pulang.”
“Ada beberapa diskusi tentang itu, tetapi saya dapat memberitahu Anda bahwa kami siap. Rekan Roscosmos kami telah mengkonfirmasi bahwa mereka siap untuk membawa pulang seluruh kru, mereka bertiga,” lanjutnya.
Selama akhir pekan, kepala badan antariksa Rusia Dmitry Rogozin memperingatkan lagi bahwa sanksi Barat terhadap Rusia dapat menyebabkan ISS jatuh, dengan mengganggu pengoperasian pesawat ruang angkasa yang penting untuk menjaga platform tetap di orbit.
Tetapi pada hari Senin, kantor berita Rusia TASS melaporkan: “Perusahaan luar angkasa Rusia Roscosmos tidak pernah memberi mitranya kesempatan sedikit pun untuk meragukan keandalannya” dan Vande Hei akan pulang sesuai rencana.
Montalbano menambahkan, tidak ada perubahan aktivitas sehari-hari.
“Semua aktivitas ini telah berlangsung selama 20 tahun dan tidak ada yang berubah dalam tiga minggu terakhir: Pusat kendali kami beroperasi dengan sukses, tanpa cacat, tanpa hambatan.”
Sementara ISS sisi AS memasok listrik dan dukungan kehidupan, segmen Rusia sangat penting untuk penggerak dan kontrol sikap – saling ketergantungan yang terjalin ke dalam proyek sejak awal tahun 1990-an.
AS sedang menjajaki cara untuk menjaga stasiun di orbit melalui propulsi dari kapal Northrop Grumman dan SpaceX, tetapi ini belum terjadi.
Pertukaran kru yang melibatkan kosmonot Rusia yang pergi ke Hawthorne, California untuk berlatih dengan kendaraan SpaceX dan astronot Amerika yang bepergian ke Star City di Rusia untuk berlatih ke Soyuz masih direncanakan “saat ini”, kata Montalbano.
Sumber : CNA/SL