Indian Wells, California | EGINDO.co – Rafa Nadal bangkit dari ketertinggalan 5-2 pada set ketiga untuk mengalahkan petenis Amerika Sebastian Korda 6-2 1-6 7-6(3) pada putaran kedua di Indian Wells pada Sabtu (12 Maret) dan tetap bertahan tak terkalahkan pada 2022.
Setelah melaju melalui set pertama dalam 35 menit, petenis Spanyol itu berjuang untuk mengatasi pendekatan yang lebih agresif dari pemain berusia 21 tahun yang menyerbu melalui set kedua.
Servis yang biasanya solid Nadal mengecewakannya di set ketiga dan dia melakukan kesalahan ganda ketujuh dengan jatuh dua break di depan penonton yang tercengang di bawah langit biru di gurun California Selatan sebelum melawan untuk memaksakan tiebreak.
Pemain veteran itu kemudian lebih tenang dan memastikan kemenangan ketika pukulan backhand Korda melebar.
“Semua orang tahu ini adalah tempat favorit saya untuk bermain dan sungguh menakjubkan bermain di depan kalian semua,” kata Nadal, yang telah memenangkan turnamen tiga kali, kepada penonton yang mendukung di Stadium One.
“Saya merasa sangat beruntung hari ini untuk lolos. Sebastian memainkan tenis yang fantastis. Dia memiliki peluang, tapi itulah tenis.”
Kekalahan itu akan menyakitkan bagi Korda, yang tumbuh dengan mengidolakan juara Grand Slam 21 kali itu dan bahkan menamai kucingnya dengan namanya.
Dengan kemenangan itu, Nadal kini tak terkalahkan dalam 16 pertandingan tahun ini.
Sebelum pertandingannya, Nadal mengumumkan bahwa dia tidak akan bertanding di Miami Open, yang dimulai akhir bulan ini.
Sebelumnya pada hari Sabtu, petenis nomor satu dunia yang baru dinobatkan Daniil Medvedev mengalahkan Tomas Machac 6-3 6-2 untuk melaju ke putaran ketiga.
Servis kuat Medvedev dan pertahanan yang nyaris tak tertembus terbukti terlalu banyak untuk ditangani oleh pemain kualifikasi Ceko itu pada hari yang panas di gurun California Selatan.
Petenis Rusia itu mendapat sambutan hangat dari penonton di Stadium One saat ia diperkenalkan sebagai pemain top dunia setelah pertandingan.
“Ini pertama kalinya saya mendengar ini dan orang-orang bertepuk tangan, jadi terima kasih banyak atas sambutan yang menyenangkan,” kata Medvedev.
Juara AS Terbuka berusia 26 tahun itu mengincar kemenangan pertamanya di turnamen Masters 1000.
Sumber : CNA/SL