Beijing | EGINDO.co – Slovakia menyingkirkan Amerika Serikat di perempat final hoki es Olimpiade Beijing Rabu (16 Februari), mengejutkan Amerika dengan gol imbang di menit terakhir sebelum menang 3-2 dalam adu penalti.
Kanada juga tersingkir oleh gol-gol terlambat – kalah 2-0 dari Swedia – karena tidak adanya nama besar dari National Hockey League (NHL) karena pandemi menghancurkan dua kekuatan hoki Amerika Utara.
Unggul 2-1 di menit terakhir dan di ambang semifinal, AS mendapat serangan berkelanjutan dari Slovakia yang menarik kipernya, meninggalkan gawang yang terbuka untuk dilempar ke penyerang tambahan.
Pertaruhan terbayar ketika kapten Slovakia Marek Hrivik mencetak gol untuk menyamakan kedudukan dengan 44 detik tersisa dalam regulasi dan mengirim permainan ke perpanjangan waktu, di mana Slovakia menang dalam adu penalti.
Kembalinya Slovakia menghancurkan harapan tim AS yang, meskipun berlatih hanya beberapa kali bersama sebelum Olimpiade, menang 3-0 dalam permainan grup dan masuk ke perempatfinal sebagai unggulan teratas, menginspirasi perbandingan dengan peraih medali emas “Miracle on Tim Es” pada Olimpiade 1980.
“Orang-orang ini akan memiliki masa depan yang hebat di depan mereka dan mereka akan kembali ke sini mewakili Amerika Serikat sebelum Anda menyadarinya,” kata mantan pemain bertahan NHL Steven Kampfer tentang rekan satu timnya yang lebih muda.
“Tapi yang ini akan sedikit menyengat bagi kita semua.”
Ketidakhadiran NHL memaksa AS dan Kanada untuk menempatkan kombinasi veteran tua dan remaja yang terikat NHL dengan tergesa-gesa melawan daftar nama Eropa yang lebih berpengalaman yang saling mengenal dengan baik.
“Ini adalah babak medali dan Anda akan mendapatkan yang terbaik dari setiap tim,” kata kapten AS Andy Miele.
Itu tim yang bagus di sana (Slovakia) dan dalam eliminasi satu pertandingan, itu terjadi.”
Di semifinal hari Jumat, Slovakia akan menghadapi Finlandia yang belum terkalahkan, yang mengalahkan Swiss 5-1 pada Rabu. Swedia akan menghadapi juara bertahan Rusia, yang menyingkirkan Denmark, 3-1.
Mesin gol besar Slovakia berusia 17 tahun, Juraj Slafkovsky, bintang yang muncul di turnamen dan prospek teratas untuk draft NHL musim panas ini, mencetak gol lagi untuk membuka skor melawan AS di pertengahan babak pertama.
Dia sekarang memiliki lima gol di Beijing, terikat untuk memimpin dengan Swedia maju Lucas Wallmark.
Tapi Amerika Serikat kembali memimpin di awal set kedua dan menahannya sampai gol akhir Hrivik.
“Sebelum (periode) ketiga kami berkata, ‘Ini hanya satu tembakan’,” kata Michal Kristof dari Slovakia.
“Kami melakukan tembakan itu dan kemudian dalam adu penalti, sungguh menakjubkan melihat bagaimana kiper kami menangani semuanya.”
Swedia juga menarik kemenangan terlambat untuk menghilangkan Kanada, pemenang tiga dari lima medali emas Olimpiade terakhir.
Swedia mencetak dua gol dalam 10 menit terakhir dalam pertarungan sengit.
Sumber : CNA/SL