Wellington | EGINDO.co – Protes mandat anti-vaksin di luar parlemen Selandia Baru membengkak dalam jumlah pada Rabu (16 Februari), dengan ratusan orang mengabaikan peringatan dari polisi bahwa kendaraan mereka akan ditarik jika mereka tidak pergi secara sukarela.
Terinspirasi oleh demonstrasi pengemudi truk di Kanada, pengunjuk rasa memblokir beberapa jalan di sekitar parlemen ‘Beehive’ Wellington selama sembilan hari dengan truk, van, dan sepeda motor, dan berkemah di halaman di depan gedung khusus.
“Ada gelombang pengunjuk rasa di Parlemen hari ini, termasuk anak-anak. Namun, kerumunan itu tertib,” kata Asisten Komisaris Polisi Richard Chambers kepada wartawan, memperkirakan ada sekitar 450 kendaraan yang memblokir lokasi tersebut.
“Ini adalah situasi yang sangat kompleks dan kami memperhatikan taktik yang perlu kami ambil agar situasinya tidak meningkat,” tambah Chambers.
Polisi memberi pengunjuk rasa ultimatum pada hari Selasa untuk pindah atau pejabat akan mulai menarik dan menyita kendaraan.
Chambers mengatakan pada hari Rabu polisi telah membuat beberapa kemajuan dalam terlibat dengan para pemimpin protes dan sekitar selusin kendaraan telah pergi secara sukarela.
Protes dimulai sebagai penentangan terhadap mandat vaksin COVID-19 tetapi para demonstran itu telah bergabung dengan kelompok-kelompok yang menyerukan diakhirinya pembatasan pandemi serta beberapa menarik perhatian pada masalah sosial lainnya seperti sensor dan hak-hak komunitas etnis Maori. Pada puncak unjuk rasa, ribuan demonstran diperkirakan terlibat.
Perdana Menteri Jacinda Ardern menyebut demonstrasi sebagai fenomena “impor” dan menolak seruan untuk menghapus semua pembatasan pada saat Selandia Baru mengalami lonjakan kasus COVID-19 karena varian Omicron.
Kasus harian baru berada pada puncak pandemi, dengan lebih dari 1.100 dilaporkan pada hari Rabu setelah beberapa pembatasan dilonggarkan bulan ini.
Sebuah negara berpenduduk 5 juta orang, Selandia Baru memiliki beberapa jumlah kasus COVID-19 terendah di dunia, sebagian besar karena pembatasan perbatasan virus corona yang ketat dan pembatasan sosial. Ini telah melaporkan total sekitar 22.300 infeksi, termasuk 53 kematian.
Perbatasan negara masih ditutup, dengan puluhan ribu ekspatriat Selandia Baru terputus dari keluarga.
Sumber : CNA/SL