Sydney | EGINDO.co – Penerbangan kemanusiaan pertama tiba di gunung berapi dan dilanda tsunami Tonga pada Kamis (20 Januari), lima hari setelah bencana ganda memutuskan negara Pasifik dari seluruh dunia.
Tonga tidak dapat diakses sejak Sabtu, ketika salah satu ledakan vulkanik terbesar dalam beberapa dekade menyelubungi kerajaan dalam lapisan abu, memicu tsunami di seluruh Pasifik dan memutuskan kabel komunikasi bawah laut yang vital.
Para pejabat mengatakan pesawat angkut militer dari Australia dan Selandia Baru mendarat di bandara utama Tonga – baru saja dibersihkan dari lapisan abu tebal setelah upaya yang sungguh-sungguh.
“C-17 Globemaster berangkat dari Pangkalan Bandara Amberley sekitar pukul 7 pagi hari ini,” kata seorang pejabat pertahanan Australia kepada AFP.
“Pesawat itu membawa bantuan kemanusiaan dan pasokan bantuan bencana, termasuk wadah air, kit untuk tempat penampungan sementara, generator, peralatan kebersihan dan keluarga, dan peralatan komunikasi,” kata menteri luar negeri Selandia Baru Nanaia Mahuta.
Segelintir gambar pertama yang muncul dari ibu kota Tonga, Nuku’alofa, menunjukkan bangunan-bangunan pucat, tembok-tembok yang roboh, dan jalan-jalan yang dipenuhi batu besar, batang pohon, dan puing-puing lainnya.
Lebih dari 80 persen dari 100.000 penduduk kepulauan telah terkena dampak bencana, PBB memperkirakan, dan penilaian awal menunjukkan kebutuhan mendesak akan air minum.
Orang-orang Tonga bekerja selama berhari-hari di bandara mencoba membersihkan landasan pacu dari abu sehingga bantuan yang sangat dibutuhkan bisa tiba.
Pekerjaan itu sangat lambat, dengan hanya beberapa ratus meter dibersihkan setiap hari.
Dengan jembatan udara sekarang terbuka, negara-negara bergegas untuk mendapatkan bantuan.
Jepang telah mengumumkan akan mengirim dua pesawat C-130, dan negara-negara dari China ke Prancis telah mengindikasikan bahwa mereka juga akan memberikan bantuan.
Tetapi protokol ketat COVID-19 yang membuat Tonga hampir bebas virus berarti pengiriman pasokan akan “tanpa kontak”, dengan awak dan penumpang menghabiskan waktu terbatas di darat.
“Bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya”
Tiga orang tewas ketika gunung berapi Hunga Tonga-Hunga Ha’apai meledak pada hari Sabtu, memicu gelombang tsunami yang meruntuhkan rumah dan menyebabkan banjir yang meluas.
Pemerintah Tonga menyebut letusan ganda-tsunami sebagai “bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya” dan melaporkan bahwa gelombang setinggi 15m menghancurkan hampir setiap rumah di beberapa pulau terpencil.
Ketika kaldera bawah laut meledak, ia menembakkan puing-puing sejauh 30 km ke udara dan menyimpan abu dan hujan asam di seluruh kerajaan 170 pulau – meracuni persediaan air.
“Pasokan air di seluruh Tonga sangat terpengaruh oleh hujan abu dan air asin dari tsunami,” kata Katie Greenwood dari Federasi Internasional Perhimpunan Palang Merah dan Bulan Sabit Merah.
Dia mengatakan ada “risiko penyakit yang meningkat seperti kolera dan diare”.
Ada juga kekhawatiran akan pasokan makanan di pulau itu, dengan pembicara majelis nasional Fatafehi Fakafanua yang menangis mengatakan “semua pertanian hancur”.
DIBERSIHKAN UNTUK PENDARATAN
Australia dan Selandia Baru juga mengirimkan bantuan melalui laut, dengan kapal Angkatan Laut Kerajaan Selandia Baru HMNZS Wellington dan HMNZS Aotearoa diperkirakan akan tiba di perairan Tonga pada hari Jumat.
Mereka membawa pasokan air dan pabrik desalinasi 70.000 liter per hari, serta personel hidrografi dan penyelam angkatan laut untuk mensurvei saluran pelayaran.
Kapal bantuan militer Australia HMAS Adelaide juga bersiaga di Brisbane.
Ini adalah “harapan dan niat” Canberra bahwa kapal itu akan berangkat ke kerajaan pulau itu pada hari Jumat, kata seorang pejabat Australia.
HMAS Adelaide akan membawa “peralatan pemurnian air dan pasokan kemanusiaan tambahan”, serta dua helikopter angkut berat Chinook.
Letusan itu adalah salah satu yang paling kuat dalam beberapa dekade, melepaskan gelombang tekanan yang melintasi planet ini, bergerak dengan kecepatan supersonik sekitar 1.230 km per jam, kata Institut Penelitian Air dan Atmosfer Nasional Selandia Baru.
Itu memutuskan kabel komunikasi bawah laut yang penting yang menghubungkan Tonga dengan seluruh dunia dan membuat orang-orang Tonga di luar negeri berebut untuk menghubungi orang-orang terkasih.
Sementara sebagian komunikasi dipulihkan Rabu, penyedia jaringan telepon seluler Digicel mengatakan tingginya jumlah panggilan ke pulau itu menyebabkan penundaan.
Diperkirakan paling tidak satu bulan sebelum sambungan kabel bawah laut pulih sepenuhnya.
Sumber : CNA/SL