Singapura | EGINDO.co – Hingga hari ini, Aloysius Yapp, 25, tidak dapat menentukan dengan tepat apa yang sebenarnya menangkap imajinasinya tentang kolam renang.
Bisa jadi itu adalah suara gemerincing bola bilyar yang bertabrakan atau kaleidoskop warna-warna yang berputar dan pola-pola yang berputar-putar.
Dari saat dia melihat di TV apa yang merupakan olahraga baru dan menarik baginya, dia terpikat. Yang diinginkan anak berusia delapan tahun itu hanyalah bermain biliar.
Dia direcoki dan direcoki orang tuanya. Pertama dia puas dengan meja mainan, lalu meja 3 kaki.
Yapp sering mengunjungi kolam renang lokal dan toko biliar di mana dia akan menerima semua pendatang. Di sanalah dia bertemu dengan pemilik toko Paul Pang, pelatih dan mentor pertamanya.
“Dia akan mengajari saya dasar-dasar, dasar-dasar permainan. (Dia) mencoba mengajari saya cara melakukan pukulan pukulan tertentu, cara mengeluarkan pukulan tertentu. Itu kebanyakan dasar, karena pada waktu itu saya pasti terlalu muda, ”kata Yapp kepada CNA.
Anak muda itu menantikan hari Jumat, karena itu berarti kunjungan ke toko.
“Saya hanya suka memukul bola. Ada pelanggan yang datang, saya akan tantang (mereka) … Saya tidak ingin meninggalkan meja – hanya ada satu meja – saya terus mencoba untuk memonopoli meja.”
Pada ulang tahunnya yang ke-14, ibunya membelikannya meja setinggi 7 kaki. Meja menempati sebagian besar ruang di ruang tamu flat keluarga Yapps di Simei.
“Setelah itu saya tidak pernah meninggalkan meja. Saya terus bermain sepanjang hari, ”katanya kepada CNA. “Setiap hari sepulang sekolah … saya akan pulang dan mulai bermain.”
Bahkan ketika keluarganya merencanakan liburan ke luar negeri, Yapp hanya memiliki satu pertanyaan – apakah ada meja biliar?
“Saya tidak bisa berhenti memikirkannya,” kata Yapp, yang saat ini duduk di posisi kedua dalam peringkat World Pool-Billiard Association.
KEPUTUSAN YANG MENGUBAH HIDUP
Selama perjalanan ke Tiongkok, ia pergi ke pameran biliar dan memainkan pertandingan persahabatan dengan juara dunia Tiongkok berusia 16 tahun. Dia kalah, tapi matanya terbuka.
“Ibunya membawanya keluar dari sekolah untuk bermain penuh waktu, kemudian dia menjadi juara dunia,” kenangnya. “Itu membuatku berpikir.”
Benih itu ditanam. Dia ingin berhenti sekolah dan mengejar renang penuh waktu.
“Menjadi atlet tidak semudah itu. Itu membutuhkan banyak komitmen. Pada saat itu, karena saya masih sangat muda, saya tidak tahu apa-apa. Saya adalah tipe orang yang selama saya menyukai sesuatu, saya akan melakukannya sepanjang waktu, ”kata Yapp, yang saat itu adalah siswa Sekolah Menengah 2 di Sekolah St Patrick.
Dia akan bolos sekolah untuk tinggal di rumah dan bermain biliar. Setelah makan siang, dia menuju ke Klub Renang Cina di mana dia memiliki pilihan tiga meja snooker dan meja biliar.
Yapp pertama kali mengambil isyarat pada usia delapan tahun. (Foto: Matthew Mohan)
Yapp berulang kali mencoba meyakinkan ibunya tentang keinginannya untuk meninggalkan sekolah secara permanen.
“Dia bilang tidak. Butuh beberapa waktu baginya untuk benar-benar percaya padaku. Kami duduk suatu hari dan kami membicarakannya … Saya berkata saya benar-benar ingin melakukannya. Saya merasa bisa,” kenangnya.
“Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak akan tersesat. Saya berjanji bahwa saya akan berlatih sepanjang hari. Saya kira dia benar-benar merasakannya juga – saat itulah dia memutuskan, oke, coba dia.”
Jadi kehidupan Yapp mengambil jalan yang berbeda.
“Saat saya keluar, saya sangat berkomitmen pada permainan … Semuanya hanya biliar. Saya tidak pernah memikirkan hal lain,” katanya.
“Pelatih saya (Pang) … tidak senang dengan pilihan saya, tetapi dia mendukung saya sepenuhnya. Saya kira dia juga merasa bahwa saya tergila-gila dengan permainan.”
Yapp menghabiskan berjam-jam di rumah pelatihan, menonton video YouTube dari pertandingan sebelumnya dan kemudian berlatih di Chinese Swimming Club di kemudian hari.
Namun ada juga yang meragukan Yapp dan keputusannya.
“Mereka akan memberi tahu saya: ‘Kamu sangat muda, itu benar-benar naif, kamu tidak boleh melakukannya.’ Tetapi saya sangat bertekad melakukannya sehingga tidak ada pilihan lain. Saya akan melihat mereka dan saya akan memberitahu mereka bahwa saya bisa melakukannya.
“Aku benar-benar tidak peduli.”
Yapp melanjutkan untuk menyelesaikan O-Level di institusi swasta Coleman College.
MENGHADAPI TEKANAN
Setahun setelah ia putus sekolah, Yapp berkompetisi di turnamen tingkat regional dan dunia pertamanya. Dia berusia 15 tahun.
“Saya senang bisa bermain dan menonton semua (pemain) yang biasa saya tonton di TV … Saya sangat terkejut dan saya bermain di meja yang sama dengan mereka. Hanya perasaan gila.”
Yapp terus belajar dari Pang dan mengambil lebih banyak trik dan tip dari lawan-lawannya di Chinese Swimming Club.
Beberapa tahun kemudian pada tahun 2014, remaja berusia 18 tahun itu membawa pulang gelar Asian Junior dan kemudian menjadi juara dunia junior ketika ia memenangkan kategori tunggal pool sembilan bola di Kejuaraan Dunia Junior U-19 di Shanghai.
Dengan melakukan itu, Yapp menjadi orang Singapura pertama yang memenangkan gelar dunia dalam olahraga tersebut.
“Saya senang bahwa saya bisa memenangkan segalanya sebagai junior tetapi sudah waktunya untuk pindah (ke tingkat senior).”
Tetapi hal-hal tidak selalu mulus setelahnya.
Ada kekecewaan di SEA Games 2015, di mana ia tersingkir di perempat final tunggal putra sembilan bola di kandang sendiri.
“Ada banyak tekanan, banyak perjuangan … Itu menyakitkan tetapi itu membuat saya lebih kuat. Saya belajar menghadapi tekanan dan perjuangan.”
Ada tahun 2016, tahun yang tandus di mana dia tersingkir lebih awal di sebagian besar turnamen yang dia ikuti.
“Setelah SEA Games di mana saya kalah, saya mengerjakan banyak hal dan entah bagaimana semuanya berhasil,” kenang Yapp.
“Pada 2016, saya terus berpikir bahwa saya bisa melakukannya, tetapi saat itu, melihat ke belakang, saya tidak cukup baik. Saya memiliki beberapa lari yang bagus, tetapi saya tidak konsisten. Jadi pada tahun 2016, saya sangat menderita secara mental karena saya terus kalah dan saya mulai takut pada bola, takut pada permainan.”
Setelah berkonsultasi dengan pelatihnya, Yapp melakukan perubahan pada cara dia berlatih, dan berbelok di tikungan. Dia kemudian memenangkan medali emas ganda putra sembilan bola di SEA Games 2017 di Kuala Lumpur.
Setelah menjalani dua tahun wajib militer, Yapp harus mengambil cuti panjang dari Februari 2020 hingga Juni tahun ini dari berlaga di luar negeri karena pandemi. Namun, dia mengatakan bahwa itu telah terbukti menjadi berkah tersembunyi.
“Saya merasa itu lebih baik karena saya punya waktu untuk merenung dan mengerjakan bagian-bagian tertentu dari permainan, seperti bagian mental,” katanya.
“Saya mengerjakan dasar-dasar saya. Saya punya banyak waktu untuk mengerjakan hal-hal yang membuat saya kesulitan. Ketika saya berkompetisi, saya tidak bisa merombak seluruh permainan saya.”
TRAJEKTORI KE ATAS
Dan 2021 telah menjadi tahun terobosan bagi Yapp.
Pada bulan September, ia menempati posisi ketiga di Kejuaraan 10 Bola Dunia di Las Vegas, dan kemudian menempati posisi kedua di Kejuaraan 9 Bola AS Terbuka di Atlantic City akhir bulan itu.
Melanjutkan rekornya, Yapp memenangkan Michigan 10-Ball Open untuk gelar internasional senior pertamanya. Gelar terakhirnya di level senior adalah Golden Break 9 Ball Open Championship 2017 di Malaysia.
“Saya tidak akan mengatakan saya terkejut bahwa saya melakukannya dengan sangat baik. Baru-baru ini saya bermain lebih baik … Saya lebih fokus bermain seperti yang telah saya latih, melakukan apa yang telah saya kerjakan … Saya kira begitu. adalah kerja keras saya seperti itu terbayar.”
Aloysius Yapp berlaga di sebuah turnamen. (Foto: Aloysius Yapp)
Performa yang menakjubkan ini berarti bahwa ia menduduki peringkat pertama dalam peringkat dunia baru-baru ini pada bulan Oktober.
“Saya kaget (ketika saya diberitahu),” kata Yapp. “Aku hanya tidak bisa mempercayainya.”
Sekarang peringkat kedua, Yapp memiliki tujuan yang lebih besar – seperti gelar juara dunia.
“Kalau selalu finish jauh di suatu event, ada kemungkinan bisa jadi peringkat satu. Tapi buat saya, itu lebih seperti mencoba memenangkan turnamen besar dunia, menjadi juara dunia.”
Pada saat yang sama, setelah mencapai ketinggian yang memusingkan ini, Yapp tidak melupakan apa yang diperlukan untuk membawanya ke sana.
Dia mengingat dukungan tak tergoyahkan dari ibunya Angie, satu-satunya pencari nafkah dalam keluarga. Ayahnya meninggal ketika Yapp berusia sembilan tahun.
“Dia harus berkorban banyak untuk saya,” katanya. “Itu adalah sesuatu yang mendorong saya untuk terus melakukan yang terbaik. Melalui masa-masa sulit dan senang, saya sangat berterima kasih atas dukungan ibu saya.”
Dan dukungannya untuk lompatan keyakinannya adalah kuncinya.
“Kamu hanya hidup sekali. Jadi, saya ingin memanfaatkan hidup saya sepenuhnya dengan melakukan apa yang saya sukai.
“Ini bukan tentang menjadi super kaya,” kata Yapp. “Saya hanya ingin bahagia dan mengejar impian saya. Bahkan jika saya tidak berhasil, saya akan tetap senang karena saya mencoba.”
Sumber : CNA/SL