Bangkok | EGINDO.co – Kebun sayur baru baru-baru ini bermunculan di tempat parkir Bangkok.
Bercak hijau subur dari daun bawang, kemangi, terong dan cabai tumbuh di bedeng taman bambu. Jerami padi ditaburkan di atas tanah agar tetap lembab di bawah terik matahari.
Ini bukan pemandangan yang tidak biasa, kecuali bahwa mereka tumbuh di atap dan kap lusinan taksi.
Sekitar 200 kendaraan telah berhenti di tempat parkir besar Koperasi Taksi Ratchapruek di jalan Bang Waek selama hampir satu tahun sekarang, ditinggalkan oleh pengemudi yang tidak mampu lagi menyimpannya karena COVID-19.
“Karyawan saya stres. Kami semua stres di kantor. Jadi kami punya ide untuk menanam sayuran seperti morning glory atau apa saja yang bisa dimakan dengan sambal terasi,” kata Thapakorn Asawalertkul, 54 tahun.
Perlahan, dia berjalan melewati deretan mobil kosong. Dari atas, mereka terlihat seperti lukisan warna-warni – bentuk tak bernyawa dalam warna oranye terang, merah muda dan putih.
Thapakorn adalah penasihat koperasi taksi Ratchapruek dan Baworn, yang memiliki armada sekitar 8.000 taksi.
Bisnis membantu pengemudi taksi untuk mendapatkan pembiayaan.
Yang terakhir biasanya membayar uang muka sekitar 3.000 baht (US$91) dan seterusnya untuk taksi senilai lebih dari 1 juta baht.
Namun, sejak pandemi melanda Thailand tahun lalu, para pengemudi taksi mengalami kesulitan ekonomi.
Pendapatan mereka anjlok karena kekurangan penumpang sementara utang bertambah.
Karena tidak mampu membayar hipotek, banyak yang memilih untuk meninggalkan mobil mereka di koperasi dan kembali ke kampung halaman mereka di provinsi.
“Mereka meninggalkan beban kepada kami karena uang mukanya tidak banyak,” kata Thapakorn.
Pria itu terlihat lelah di balik topi jerami bertepi lebarnya. Stres membuatnya tidak bisa tidur.
Dia mengatakan kepada CNA bahwa kedua koperasi taksi dibebani dengan hutang yang melumpuhkan senilai 3 miliar baht dari lebih dari 2.900 kontrak yang tidak terpenuhi.
“Ini kritis dan bunganya mahal,” tambahnya. “Aku tidak melihat jalan keluar.” Tak jauh dari situ, beberapa karyawan sedang merawat kebun mini. Salah satunya berdiri di bagasi taksi merah muda untuk menyirami sayuran hijau di atapnya.
Berkebun adalah hal baru bagi banyak dari mereka yang berasal dari tim penjualan, yang dulu bekerja di kantor di seberang jalan.
“Ada begitu banyak mobil di sini dan kami tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan mereka. Jadi, kami memutuskan untuk menanam sayuran untuk dimakan.
Apa pun yang tersisa akan dibagikan kepada anggota dan pengemudi kami, ”kata Kanlaya Kongnimit, yang telah bekerja untuk Koperasi Taksi Ratchapruek selama 15 tahun.
“Aku tidak pernah mengalami hal seperti ini.” Ribuan taksi tanpa sopir tersebar di sekitar Bangkok.
Menurut Thapakorn, koperasi berencana memperluas taman atap mobil mereka di Bang Waek ke bagian lain ibu kota.
Selain menanam sayuran, mereka juga bertani kodok di ban bekas yang ditumpuk di atas kap mesin. Bagian atas ditutupi dengan daun lontar. Dibutuhkan sekitar tiga bulan sebelum katak bisa dimakan.
“Kami tidak bisa terus-menerus dalam situasi seperti ini dan itu bukan karena saya gagal mengelolanya,” kata Thapakorn.
“Penyakit itu datang begitu saja dan tidak ada yang saling menyalahkan. Saya tidak menyalahkan pemerintah atas manajemen yang buruk. Penyakit ini telah mempengaruhi seluruh negeri. Tetap saja, mereka harus menawarkan bantuan kepada operator taksi.”
Sejauh ini, Thailand telah mencatat lebih dari 1,4 juta kasus COVID-19, dengan lebih dari 15.000 kematian.
Pemerintah telah menawarkan untuk membayar uang bantuan senilai 5.000 baht untuk setiap sopir taksi yang ingin mendaftar untuk dana jaminan sosial.
Namun, menurut Thienrat Navamawat, juru bicara Kementerian Tenaga Kerja, pendaftaran hanya tersedia untuk pengemudi berusia 65 tahun ke bawah.
Sedangkan untuk perusahaan taksi, Thapakorn mengatakan belum banyak bantuan dari pemerintah. “Kami memikul beban yang berat. Ini sangat kritis.”
Sumber : CNA/SL