London | EGINDO.co – Kepindahan George Russell ke Mercedes sebagai rekan setim Lewis Hamilton tahun depan, diumumkan pada Selasa, berarti setiap tim papan atas Formula Satu akan memiliki bintang muda yang cemerlang di jajaran pembalapnya.
Russell baru berusia 23 tahun, seusia dengan pemimpin kejuaraan Red Bull Max Verstappen dan Charles Leclerc dari Ferrari, dan dengan bakat serupa yang pada akhirnya Mercedes tidak bisa bertahan lagi.
Dalam 50 balapan untuk Williams, ia telah mengungguli rekan setimnya sebanyak 50 kali. Dia telah menempatkan tim peringkat delapan di barisan depan grid dan naik podium, meskipun dengan tempat kedua dalam “perlombaan” tanpa menyalip di Belgia.
“Tiga musim terakhir bersama Williams telah memberi kami gambaran tentang apa yang bisa terjadi di masa depan baginya di F1,” kata bos tim Mercedes Toto Wolff tentang seorang pebalap yang 13 tahun lebih muda dari juara dunia tujuh kali Hamilton.
Rekan sesama warga Inggris Lando Norris, yang berusaha keras di musim penuh ketiganya di McLaren, berusia 21 tahun, sementara pembalap Alpine dari Prancis, Esteban Ocon, berusia 24 tahun.
Verstappen, Leclerc dan Ocon adalah pemenang grand prix – 17 kali dalam kasus kenaikan meteorik pembalap Red Bull – dan itu pasti tidak akan lama sebelum Russell melangkah untuk bergabung dengan mereka.
“Ini tentu sangat positif,” kata bos Ferrari Mattia Binotto tentang apa yang tampak seperti periode emas di depan saat olahraga memasuki era baru dengan perubahan aturan yang bertujuan untuk membuat balapan lebih dekat.
“Ada banyak pebalap muda yang melakukannya dengan sangat, sangat baik… ini mungkin saat terbaik bagi pebalap muda yang kami miliki di F1.”
CEO McLaren Racing Zak Brown, berbicara di Grand Prix Belanda akhir pekan lalu, mengatakan olahraga itu berada di tempat yang “sangat menarik”.
“Semua tim besar akan memiliki pembalap muda mereka dan saya sangat optimis dengan masa depan Formula Satu, saya bersemangat untuk mobil baru, saya pikir batasan biaya berhasil,” tambahnya.
“Dipimpin oleh para pebalap superstar dengan tim-tim besar, saya pikir ini akan sangat menarik, dekade berikutnya dari Formula Satu.”
Formula Satu masih memiliki tiga juara dunia ganda di Hamilton, Fernando Alonso dan Sebastian Vettel tetapi masa depan ada di sini dan lapar.
“Sangat penting untuk menempatkan diri Anda di tim top sebagai pembalap muda sejak dini, sehingga Anda dapat menunjukkan apa yang dapat Anda lakukan,” kata juara dunia 1996 Damon Hill di televisi Sky Sports.
Kenaikan tersebut telah lama ditunggu-tunggu, dengan Russell dan Norris menjadi rival di Formula Dua pada 2018 setelah Leclerc memenangkan gelar pada 2017, sementara Verstappen dan Ocon bersaing satu sama lain di Formula Tiga Eropa.
“Saya ingat bertemu dengannya ketika dia masih muda, bermimpi suatu hari menjadi pembalap Formula Satu,” kata Hamilton dari Russell setelah pengumuman itu.
“Dia adalah contoh yang bagus untuk semua anak di luar sana bahwa mimpi menjadi kenyataan ketika Anda mengejar mereka dengan sepenuh hati. Melalui kerja keras, dia berhak mendapatkan tempatnya di tim kami.”
Sumber : CNA/SL