Singapura | EGINDO.co – Singapura telah menawarkan untuk membantu Amerika Serikat mengevakuasi pengungsi dari Afghanistan menggunakan pesawat multi-role tanker transport (MRTT) A330 milik Angkatan Udara Republik Singapura (RSAF), kata Perdana Menteri Lee Hsien Loong, Senin (23 Agustus).
MRTT RSAF dapat mengangkut hingga 266 penumpang atau 37.000 kg kargo, dan dapat digunakan untuk mengevakuasi personel yang sakit atau terluka.
“Saya katakan kepada Wakil Presiden (Harris) bahwa kami tahu bahwa AS sedang melakukan operasi evakuasi pengungsi dari Afghanistan, dan Singapura ingin menawarkan kepada AS penggunaan pesawat (MRTT RSAF) untuk membantu pengangkutan udara, ” kata Tuan Lee.
Komentarnya muncul selama konferensi pers bersama dengan Wakil Presiden AS Kamala Harris, yang berada di Singapura untuk kunjungan resmi tiga hari untuk menegaskan kembali komitmen AS terhadap Indo-Pasifik.
Negara-negara tersebut juga telah sepakat untuk memperdalam kolaborasi di berbagai bidang, termasuk keamanan siber, pertahanan, dan krisis iklim.
Harris berterima kasih kepada Lee atas “tawaran yang sangat murah hati” mengenai Afghanistan, dengan mengatakan bahwa dia menantikan untuk menindaklanjuti diskusi itu.
Presiden AS Joe Biden mengatakan dalam briefing Gedung Putih pada hari Minggu bahwa AS memiliki komitmen yang teguh untuk mengeluarkan warganya dan warga Afghanistan yang berisiko keluar dari Afghanistan.
AS memindahkan ribuan orang setiap hari, kata Biden, seraya menambahkan bahwa ia berharap tidak perlu memperpanjang tenggat waktu 31 Agustus untuk evakuasi.
Ini terjadi setelah Taliban merebut kekuasaan di Afghanistan pekan lalu dan memukul mundur ribuan orang yang putus asa untuk melarikan diri dari negara itu, ketika AS dan sekutunya menarik pasukannya setelah 20 tahun di sana.
AS juga telah meminta bantuan enam maskapai penerbangan komersial untuk mengangkut orang setelah evakuasi mereka dari Afghanistan, lapor Reuters. Biden mengatakan orang-orang dibantu oleh lebih dari dua lusin negara di empat benua.
SITUASI “SANGAT SULIT”
Lee mengatakan pemerintahan Biden mewarisi situasi “sangat sulit”, menyoroti bahwa AS telah menginvestasikan “darah dan harta yang cukup besar” di Afghanistan.
“Tapi itu adalah tugas yang sulit karena sejarah, geografi, dan persaingan suku yang kompleks di tempat itu,” katanya.
Lee mengatakan presiden AS berturut-turut telah menyatakan tekad mereka untuk menarik diri dari Afghanistan, menambahkan bahwa dia mengatakan kepada Harris bahwa Singapura memahami alasan Biden atas keputusannya.
“Intervensi AS telah menghentikan kelompok teroris menggunakan Afghanistan sebagai pangkalan yang aman selama 20 tahun,” katanya.
“Untuk itu, Singapura berterima kasih. Kami berharap Afghanistan tidak menjadi episentrum terorisme lagi, dan pasca-Afghanistan dalam jangka panjang, yang penting adalah bagaimana AS memposisikan dirinya di Asia-Pasifik, melibatkan wilayah yang lebih luas dan melanjutkan memerangi terorisme.”
Mr Lee menunjukkan bahwa Singapura berpartisipasi dalam Pasukan Bantuan Keamanan Internasional di Afghanistan, dan mengirim tim rekonstruksi provinsi untuk mendukung rakyat Afghanistan dalam rekonstruksi negara mereka.
Upaya ini dilakukan karena Afghanistan adalah “pertempuran utama” dalam perang global melawan terorisme ekstremis, Lee menjelaskan.
“Gagasan dan kemampuan ekstremis diekspor dari sana, (ke) di seluruh wilayah kami, dan mereka juga menimbulkan ancaman keamanan bagi Singapura. Kelompok Jemaah Islamiyah, misalnya, memiliki hubungan langsung dengan Al-Qaeda di Afghanistan,” katanya.
Namun demikian, Mr Lee mengatakan negara-negara di seluruh dunia sedang mengamati perkembangan di Afghanistan “sangat dekat”.
“Yang terpenting dalam pikiran semua orang adalah keselamatan dan keamanan warga sipil, dan saya berharap semua pihak akan bekerja untuk memastikan ini,” tambahnya.
Ketika ditanya oleh seorang reporter “apa yang salah” dalam penarikan AS dari Afghanistan, Harris mengatakan akan ada “banyak waktu untuk menganalisis apa yang telah terjadi”.
“Tapi saat ini, kami secara khusus fokus pada evakuasi warga Amerika, warga Afghanistan yang bekerja bersama kami, dan warga Afghanistan yang rentan, termasuk perempuan dan anak-anak,” katanya.
“Itulah fokus tunggal kami saat ini, memahami bahwa kami memiliki prioritas dalam memastikan bahwa orang-orang, khususnya, membantu Amerika mencapai tanggung jawabnya dalam hal prioritas kami dan alasan kami pergi ke Afghanistan sejak awal.. . aman.”
Ms Harris mengatakan telah terjadi “penarikan sukses” kedutaan AS di Afghanistan tanpa korban Amerika, menambahkan bahwa militer AS telah melakukan “kerja yang sangat keras dan sulit” untuk menahan bandara Kabul dan memastikan evakuasi berhasil.
Mr Lee mengakui bahwa negara-negara menyesuaikan posisi mereka dari waktu ke waktu dan ini kadang-kadang dapat mengakibatkan “cegukan”.
Namun dia menegaskan kembali bahwa ke depan, persepsi komitmen AS terhadap kawasan akan dipengaruhi oleh bagaimana AS melibatkan berbagai sekutunya di kawasan tersebut.
“Negara-negara tetap dengan kepentingan jangka panjang, dengan mitra jangka panjang, dan tanda negara yang dapat berhasil, (adalah) bahwa ia menganggap serius kepentingan dan mitra ini,” katanya.
Harris mengatakan tugasnya terkait dengan hubungan AS di seluruh dunia, dan kesepakatan yang dicapai dengan Singapura adalah bukti dari hubungan dan komitmen yang langgeng.
“Saya berdiri di sini di Singapura, karena komitmen kami terhadap hubungan jangka panjang, yaitu hubungan yang langgeng dengan kawasan Indo-Pasifik, dengan negara-negara Asia Tenggara dan khususnya, dengan Singapura,” tambahnya.
RSAF A330 MRTT
MRTT RSAF memiliki daya tahan, kargo, dan kapasitas penumpang yang lebih baik daripada pendahulunya KC-135, memungkinkan Angkatan Bersenjata Singapura untuk berkontribusi lebih baik pada bantuan kemanusiaan internasional dan misi bantuan bencana serta operasi dukungan perdamaian.
MRTT juga dapat mengisi bahan bakar lebih banyak jet tempur F-15SG dan F-16 RSAF dalam satu penerbangan, memungkinkan mereka untuk lebih mudah mencapai tujuan yang jauh.
Pada bulan Mei, pabrikan Airbus mengumumkan bahwa mereka telah melakukan tes penerbangan yang sukses dengan RSAF pada proses pengisian bahan bakar udara-ke-udara yang sepenuhnya otomatis, menyebutnya sebagai kemampuan “mengubah permainan”.
Menteri Pertahanan Ng Eng Hen, yang menyatakan MRTT beroperasi penuh pada bulan April, mengatakan: “MRTT menandai langkah lain dalam memperluas jangkauan armada pesawat RSAF.”
Sumber : CNA/SL