Saitama, Jepang | EGINDO.co – Kevin Durant dan Team USA mengalahkan Australia pada Kamis di semifinal bola basket putra untuk melaju ke final dan hanya perlu satu kemenangan lagi untuk meraih emas keempat berturut-turut di Olimpiade.
Kemenangan itu merupakan ukuran balas dendam terhadap tim yang telah mengecewakan Amerika Serikat pada pertandingan eksibisi di Las Vegas bulan lalu. Amerika, juara pada tiga pertandingan sebelumnya, memulai dengan sulit, menembak dengan buruk dan melakukan pelanggaran yang membuat Australia memimpin 15 poin pada kuarter kedua.
Tetapi tim AS bangkit di babak kedua, dipimpin oleh Durant, membuka dengan 12 poin yang belum terjawab. Rentetan tembakan tiga angka dan dunk memperlebar jarak poin menjadi 97-78 saat bel terakhir berbunyi.
“Saya harus memberikan pujian kepada Australia, mereka keluar dan memukul kami dengan pembuat jerami yang bagus,” kata Durant, yang dalam Olimpiade ini mengungguli Carmelo Anthony sebagai pencetak gol Olimpiade tertinggi Tim USA.
“Kami mampu mendapatkan beberapa momentum menjelang babak pertama. Orang-orang keluar dengan intensitas itu, kawan, kami juga membuat tembakan,” katanya. “Saya merasa semuanya selaras untuk kami di babak kedua itu, dan itulah kami.”
Amerika Serikat sekarang akan menghadapi pemenang Prancis versus Slovenia untuk pertandingan medali emas pada hari Sabtu. Australia akan memperebutkan perunggu di hari yang sama.
Atlet, ofisial, dan relawan memenuhi tribun Saitama Super Arena, utara Tokyo, tanpa adanya penonton yang membayar di tengah pembatasan terkait COVID-19. Kontingen Australia menabuh genderang dan rebana untuk menyemangati tim mereka.
Amerika secara historis menjadi tim yang harus dikalahkan, dengan 15 medali emas bola basket putra sejak 1936.
Tetapi tim di Tokyo telah terbukti rentan, kehilangan dua pertandingan eksibisi berturut-turut pada bulan Juli dan menderita kekalahan Olimpiade pertama mereka sejak 2004 melawan Prancis di awal event.
Namun, semuanya datang bersamaan di semifinal saat Durant memimpin dengan 23 poin. Tiga lainnya juga dalam dua digit.
“Mereka punya banyak daya tembak,” kata Matisse Thybulle dari Australia, yang bermain untuk 76ers NBA.
“Kami tahu bahwa jika kami memberi mereka satu inci, mereka akan mampu menempuh jarak satu mil, jadi itulah yang sebenarnya terjadi.”
Sumber : CNA/SL