Riyadh, Arab Saudi | EGINDO.co – Ketika Amerika Serikat mengurangi kehadiran militernya di Timur Tengah untuk fokus pada persaingan kekuatan besar dengan China dan Rusia, itu berisiko memberi kedua negara itu kesempatan untuk mengisi celah dan memperluas pengaruh mereka di sekitar Teluk, Komandan tertinggi AS untuk wilayah tersebut mengatakan pada Minggu (23 Mei).
Saat melakukan perjalanan melalui Timur Tengah selama seminggu terakhir, Jenderal Marinir Frank McKenzie, yang mengepalai Komando Pusat AS, menjawab pertanyaan terus-menerus dari para pemimpin militer dan politik yang dia temui: Apakah AS masih berkomitmen pada negara dan kawasan mereka, dan apa lagi dukungan yang bisa mereka dapatkan.
Dari medan perang berdebu di Suriah hingga lingkungan yang dihantam roket di Irak dan Arab Saudi, mereka khawatir bahwa poros Amerika ke Asia berarti mereka akan dibiarkan tanpa pasukan, kapal, pesawat, dan bantuan militer lainnya yang mereka butuhkan untuk memerangi kelompok militan yang didukung Iran. menyerang rakyat mereka.
Dan jika AS lambat merespons, mereka mungkin mencari bantuan di tempat lain.
“Timur Tengah secara luas adalah wilayah persaingan ketat antara kekuatan-kekuatan besar. Dan saya pikir saat kami menyesuaikan postur tubuh kami di kawasan itu, Rusia dan China akan melihat dengan sangat dekat untuk melihat apakah ada ruang hampa yang dapat mereka eksploitasi, ”kata McKenzie kepada wartawan yang bepergian bersamanya. “Saya pikir mereka melihat Amerika Serikat mengubah postur tubuh untuk melihat ke bagian lain dunia dan mereka merasa mungkin ada peluang di sana.”
Berbicara di kamar hotelnya setelah bertemu dengan para pejabat Saudi, McKenzie mengatakan penjualan senjata akan menjadi salah satu kebutuhan yang dapat dieksploitasi oleh Moskow dan Beijing. Rusia, katanya, mencoba menjual sistem pertahanan udara dan senjata lain kepada siapa pun yang bisa, dan China memiliki tujuan jangka panjang untuk memperluas kekuatan ekonominya dan pada akhirnya membangun pangkalan militer di wilayah tersebut.
Dalam beberapa bulan yang singkat sejak Presiden Joe Biden menjabat, ia telah memerintahkan penarikan penuh pasukan AS dari Afghanistan dan mulai meninjau kehadiran pasukan Amerika di Irak, Suriah, dan di seluruh dunia. Pemerintahannya memotong dukungan militer AS untuk serangan yang dipimpin Saudi terhadap pemberontak Houthi yang didukung Iran di Yaman, dan Pentagon telah memindahkan kapal, pasukan, dan sistem senjata dari negara-negara Timur Tengah lainnya.
Namun, pada saat yang sama, Biden bulan ini mengirim pejabat senior pemerintahan ke kawasan Teluk untuk meyakinkan sekutu yang gugup ketika AS ingin membuka kembali pembicaraan dengan Iran tentang kesepakatan nuklir 2015, yang dibatalkan mantan Presiden Donald Trump tiga tahun lalu.
Upaya memulai kembali pembicaraan dengan Iran memicu kekhawatiran di sejumlah negara Timur Tengah yang mengandalkan AS untuk mempertahankan tekanan terhadap Teheran dan kampanyenya untuk mendanai dan memasok senjata kepada kelompok-kelompok militan di kawasan itu.
Tetapi ada diskusi yang sedang berlangsung di Pentagon tentang pengiriman lebih banyak aset ke Pasifik untuk melawan China yang sedang bangkit. Dan komandan militer AS di seluruh dunia, termasuk McKenzie, dapat kehilangan pasukan dan sumber daya sebagai akibatnya. Itu bisa termasuk kapal perang seperti kapal induk yang sekarang duduk di Teluk, memberikan keamanan untuk penarikan Afghanistan.
Komandan militer memperingatkan bahwa ketegasan China yang tumbuh tidak terbatas pada Asia, mencatat bahwa Beijing secara agresif mencari pijakan di Afrika, Amerika Selatan, dan Timur Tengah.
“Saya setuju sepenuhnya bahwa China perlu menjadi ancaman kecepatan yang kami arahkan,” kata McKenzie dalam wawancara dengan wartawan dari The Associated Press dan ABC News. “Pada saat yang sama, kami adalah kekuatan global dan kami perlu memiliki kekuatan global. pandangan. Dan itu berarti Anda memiliki kemampuan untuk mempertimbangkan dunia secara keseluruhan. ”
Dalam pertemuan hari Minggu, para pemimpin Saudi “sangat prihatin” tentang tinjauan postur militer AS yang sedang berlangsung, kata McKenzie. Kerajaan itu hampir setiap hari dibombardir oleh pemberontak Houthi dengan berbagai rudal balistik, rudal jelajah, dan drone kecil. Dan para pemimpin Saudi mengandalkan AS untuk membantu mereka mempertahankan diri.
McKenzie mengatakan pesannya kepada mereka adalah bahwa jumlah pasukan dan senjata tidak sepenting kemampuan keseluruhan dari sistem pertahanan udara dan rudal AS dan Saudi yang terintegrasi di seluruh negeri.
Dan lebih luas lagi, katanya, bahwa strategi untuk berbuat lebih banyak di kawasan dengan kehadiran militer yang lebih sedikit dapat mencegah China dan Rusia untuk memanfaatkan kekosongan AS.
“Saya tidak yakin ini benar-benar akan menjadi kesempatan bagi mereka ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan,” katanya.
Jumlah pasukan mungkin tidak sama dengan ratusan ribu yang berada di wilayah itu lima hingga tujuh tahun lalu, katanya, tetapi AS akan hadir di wilayah tersebut.
“Saya pikir kami akan memainkan permainan yang sangat cerdas … untuk memanfaatkan apa yang kami miliki,” katanya. “Amerika Serikat adalah mitra pilihan. Hanya ketika opsi itu tidak terbuka barulah negara-negara akan melakukan lindung nilai dan mencari peluang lain. ”
Sumber : CNA/SL