Kiawah Island, Carolina Selatan – Steve Stricker ingin Tiger Woods menjadi bagian integral dari tim Amerika Serikat di Ryder Cup tahun ini, kata kapten Amerika itu, Rabu.
Stricker tidak berpikir untuk memilih Woods sebagai pemain, tetapi berencana untuk membawanya sebagai wakil kapten untuk pertarungan dengan Eropa di Selat Whistling di Wisconsin pada bulan September.
“Dia masih memiliki banyak hal dan semangatnya bagus, akhir-akhir ini dan … dia sepertinya berada di tempat yang lebih baik, meskipun dia masih punya beberapa cara untuk pergi,” kata Stricker.
Dia merujuk pada kecelakaan mobil yang serius di Los Angeles pada bulan Februari yang menyebabkan Woods mengalami cedera serius termasuk beberapa patah tulang kaki.
Juara utama 15 kali itu sedang memulihkan diri di rumah sendiri di Florida dan tidak ada kabar kapan, atau bahkan apakah, dia akan bisa bermain lagi.
“Saya ingin dia ada di sana,” kata Stricker. “Siapa yang tidak, kan? Orang-orang itu sangat menghormatinya.
“Dia akan melakukan apa saja untukmu dan dia benar-benar terikat pada situasi dan prosesnya.”
Woods menjadi kapten tim Amerika untuk meraih kemenangan atas Internasional di Piala Presiden 2018, sebuah acara yang mencerminkan Piala Ryder, kecuali bahwa AS memainkan tim yang terdiri dari pemain-pemain dari seluruh dunia kecuali Eropa.
Woods akan menjadi kapten Ryder Cup kapan pun dia mau, mungkin sejak Italia pada 2023.
Stricker telah menunjuk Jim Furyk, Zach Johnson dan Davis Love III sebagai asisten untuk acara tahun ini, dengan Woods ditakdirkan untuk melengkapi kepemimpinan dengan asumsi dia cukup sehat untuk melakukan perjalanan.
Lebih dari delapan penampilan Ryder Cup, Woods memiliki rekor bermain yang sangat buruk dalam format fourball (bola yang lebih baik) dan empat tembakan bergantian.
Kapten merasa sulit untuk menemukan pasangan yang cocok yang tidak terlalu kaget dengan prospek bermain dengan pemain terhebat di generasinya.
Rekor karir Woods adalah 13 kemenangan, 21 kekalahan dan tiga babak, dengan empat dari kemenangan itu datang dalam permainan tunggal.
Tapi Stricker mengatakan Woods yang berusia 45 tahun telah berevolusi menjadi pemimpin tim yang sangat baik dan dipandang sebagai negarawan yang lebih tua oleh banyak pemain muda yang tumbuh mengidolakannya.
Sebagai asisten kapten, dia mendukung semua orang dan
para pemain menyukainya. Mereka senang berada di dekatnya dan dia menambahkan banyak hal ketika dia ada di sana, “kata Stricker.
Berbicara pada malam Kejuaraan PGA, Stricker juga mengumumkan bahwa format Piala Ryder tahun ini akan menjadi pertandingan berempat pada hari Jumat dan Sabtu pagi, diikuti dengan kompetisi bola empat di sore hari.
Sumber : CNA/SL