London | EGINDO.co – Dua tendangan bebas fantastis gelandang Arsenal Declan Rice dan penyelesaian gemilang dari Mikel Merino memastikan kemenangan 3-0 atas juara bertahan Real Madrid pada leg pertama perempat final Liga Champions di Stadion Emirates pada Selasa (8 April).
Tuan rumah bermain lebih baik di babak pertama karena Real memulai dengan lambat, dengan Eduardo Camavinga hampir kebobolan gol bunuh diri yang membawa malapetaka ketika ia memblok bola muntahan Antonio Rudiger sebelum Thomas Partey melepaskan tembakan tepat ke arah kiper Thibault Courtois.
Real, yang mengincar gelar ke-16 dalam kompetisi tersebut, bangkit dalam pertandingan dan mengancam lewat serangan balik, meskipun beberapa peluang mereka berasal dari kesalahan Arsenal dan tim tamu tampak tidak kompak sepanjang pertandingan.
Courtois sejauh ini menjadi kiper yang lebih sibuk dan melakukan penyelamatan ganda yang menakjubkan, yang pertama dari sundulan keras Rice, menjelang akhir babak pertama.
Namun, Rice tidak dapat menghentikan gol pembuka, tendangan melengkung keras yang melewati pagar betis dan melewati Courtois pada menit ke-58 untuk gol senior pertamanya dari tendangan bebas langsung.
“Gol itu sudah ada di dalam kotak penalti, tetapi saya terlalu sering membentur pagar betis atau bola melambung di atas mistar gawang. Awalnya saya akan mengumpan bola, tetapi saya malah melihat pagar betis dengan posisi kiper. Saya pikir … lakukan saja,” kata Rice.
Arsenal seharusnya bisa unggul 2-0 tak lama setelah itu, tetapi Courtois lebih heroik, yang melakukan penyelamatan gemilang dari Gabriel Martinelli yang diikuti oleh penyelamatan lain dari penyerang dadakan Merino di antara blok garis gawang David Alaba.
Tendangan bebas kedua Rice bahkan lebih baik dari yang pertama, melengkung langsung ke sudut atas gawang pada menit ke-70, membuat juara Eropa 15 kali itu tampak tercengang.
Merino kemudian dengan tenang melepaskan umpan tarik Myles Lewis-Skelly ke sudut bawah gawang 15 menit menjelang akhir pertandingan, setelah menerima umpan dari pemain pengganti Leandro Trossard, untuk memberi Arsenal keunggulan besar untuk dibawa ke Madrid minggu depan.
Pemenang pertandingan ini akan menghadapi Aston Villa atau Paris St Germain, yang akan bertemu pada hari Rabu, di semifinal.
“Pertandingan Yang Brilian”
“Kami telah memainkan pertandingan yang brilian, kami memiliki banyak motivasi, itulah mengapa kami menang,” kata manajer Arsenal Mikel Arteta. “Kami akan bertanding minggu depan di Bernabeu, kami harus menunjukkan bahwa kami dapat melakukannya lagi minggu depan.”
Real harus mencoba dan mengejar ketertinggalan Arsenal tanpa Camavinga, yang menerima kartu kuning kedua di detik-detik terakhir karena menendang bola keluar lapangan.
Tim tamu memiliki beberapa peluang, terutama melalui Kylian Mbappe yang gagal melepaskan tembakannya di akhir serangan balik cepat saat skor 0-0 di babak pertama.
Namun, Real tidak meyakinkan dalam menyerang dan kini telah kebobolan 11 gol dalam empat pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, sementara Arsenal tidak pernah kalah dalam pertandingan Eropa saat mencetak tiga gol di leg pertama.
Pemain pengganti yang tidak dimainkan, Lucas Vazquez, mengakui bahwa Real tidak berada di dekat performa terbaik mereka, tetapi meskipun demikian, mengingat silsilah timnya di Eropa, memperingatkan Arsenal bahwa timnya masih jauh dari kata selesai.
“Pertandingan ini rumit, tetapi jika ada satu tim di dunia yang dapat membalikkannya, itu adalah kami, di stadion kami dan dengan para penggemar kami,” katanya kepada Movistar Plus.
Real berharap dapat mengambil hikmah dari Piala Eropa 1975-76 ketika mereka kalah 4-1 saat bertandang ke Derby County di leg pertama putaran kedua tetapi menang 5-1 di kandang sendiri.
Sumber : CNA/SL