Korhogo | EGINDO.co – Mali memanfaatkan ketertinggalan lebih awal untuk mengalahkan Afrika Selatan 2-0 di Piala Afrika pada Selasa (16 Januari) dan memimpin Grup E.
Setelah Percy Tau gagal mengeksekusi penalti untuk Afrika Selatan, kapten Mali Hamari Traore memecah kebuntuan setelah satu jam pertandingan dan Lassine Sinayoko menambahkan gol kedua enam menit kemudian untuk membawa tim Afrika Barat itu unggul atas Namibia dengan selisih gol di klasemen.
Traore bereaksi paling cepat dan mencetak gol dari jarak beberapa sentimeter setelah kiper Afrika Selatan Ronwen Williams nyaris tidak bisa menahan tendangan bebas melengkung Sekou Koita di Stadion Amadou Gon Coulibaly.
Gol kedua terjadi tak lama setelah umpan terobosan Sinayoko masuk ke sisi gawang dan dia mengabaikan dua tantangan pertahanan untuk mencetak gol dari jarak dekat.
Afrika Selatan mendapat penalti pada menit ke-18 ketika pemeriksaan VAR menunjukkan adanya sikut di wajah striker Evidence Makgopa dari Sikou Niakate saat bola dimainkan ke area Mali dan bek tersebut berusaha menghalangi penyerang jangkung itu untuk mencapainya.
Namun Tau gagal melenceng dari sasaran dan menyia-nyiakan peluang untuk terus maju.
Dia memaksa Djigui Diarra melakukan penyelamatan bagus saat Afrika Selatan mendominasi babak pertama, namun mereka hampir ketahuan menjelang turun minum melalui kesalahan pertahanan yang membuat Sinayoko berhasil mencetak gol namun usahanya diblok oleh Williams.
Mali mempunyai dua peluang bagus segera setelah turun minum, pertama untuk Koita, yang melepaskan tembakan liar, dan kemudian untuk Amadou Haidara, yang gagal mencetak gol ketika ia sudah jelas mengenai gawang namun berusaha terburu-buru.
Namun hal tersebut dengan cepat dilupakan karena dua gol tersebut menempatkan Mali di posisi terdepan dalam grup yang diperkirakan akan selalu diperebutkan dengan ketat.
Sebelumnya, Namibia mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir melalui pemain sayap Deon Hotto untuk mengalahkan Tunisia pada pertandingan Grup E lainnya di Korhogo.
Mali dan Tunisia selanjutnya bertemu pada hari Sabtu sementara Afrika Selatan melawan tetangganya Namibia pada hari Minggu, keduanya di Korhogo.
Sumber :CNA/SL