Kansas City, MO | EGINDO.co – Kiper Curaçao, Eloy Room, hanya membutuhkan dua menit untuk melakukan salah satu penyelamatan paling mengesankan di Piala Dunia sejauh ini, menghentikan penyerang Ekuador, Enner Valencia, dari jarak dekat dan menetapkan standar untuk penampilan yang menentukan kariernya yang menciptakan sejarah pada hari Sabtu.
Room melakukan 15 penyelamatan dalam hasil imbang 0-0 melawan Ekuador di Grup E, terbanyak dalam pertandingan 90 menit dalam sejarah turnamen, membawa negara terkecil yang pernah bermain di Piala Dunia – dengan populasi sekitar 156.000 – meraih poin pertama mereka.
Curaçao bergabung dengan sesama tim debutan turnamen, Tanjung Verde, dalam menemukan pahlawan tak terduga di gawang setelah Vozinha dari negara Afrika tersebut membantu menahan tim raksasa Spanyol dengan hasil imbang 0-0 di pertandingan pembuka Grup H.
Room yang berusia 37 tahun, pemain tertua di skuad Curaçao, mampu mengatasi tekanan tanpa henti dari Ekuador, menyelamatkan tembakan-tembakan termasuk upaya dari jarak 18 meter dari John Yeboah pada menit ke-41 dan sundulan Valencia di babak kedua.
Hanya Tim Howard dari Amerika Serikat yang mencatatkan lebih banyak penyelamatan dalam satu pertandingan Piala Dunia, dengan 16 penyelamatan dalam kekalahan perpanjangan waktu melawan Belgia di babak 16 besar final tahun 2014.
“Saya tidak memikirkan hal itu selama pertandingan,” kata Room kepada wartawan, meskipun bercanda bahwa ia kesal karena tidak mampu mencapai jumlah penyelamatan Howard. Ia menggambarkan hasil imbang tersebut sebagai upaya tim.
Kiper Ekuador, Hernan Galindez, mengatakan Room memainkan pertandingan terbaik dalam hidupnya melawan tim Amerika Selatan tersebut.
‘Ini Adalah Sejarah’
Sejarah sepak bola bukanlah hal asing bagi kiper Curaçao ini.
Pada tahun 2019, Room melakukan lebih dari selusin penyelamatan dalam kemenangan pertama negaranya di Piala Emas melawan Honduras. Namun, bersinar di panggung terbesar menandai tonggak sejarah tambahan bagi negara berpenduduk sekitar 156.000 jiwa ini – dan sebuah pencapaian pribadi.
Room, yang lahir di Belanda, mengatakan kepada FIFA dalam sebuah wawancara awal tahun ini bahwa alasan dia memutuskan untuk bermain untuk Curaçao adalah karena sejak kecil ia bermimpi untuk lolos ke Piala Dunia bersama negaranya.
Ia memenuhi syarat untuk mewakili Curaçao melalui ayahnya, dan mengatakan bahwa ia biasa mengunjungi negara itu saat liburan di masa mudanya. Patrick Kluivert menghubunginya untuk bergabung dengan tim pada tahun 2015, ketika mantan pemain internasional Belanda itu melatih tim tersebut.
Media sosial juga mencerminkan dampak penampilannya, dengan akun Instagram Room melonjak menjadi sekitar 700.000 pengikut dari kurang dari 100.000 sebelum pertandingan – sebuah peningkatan yang mirip dengan yang terjadi pada Vozinha dari Cape Verde.
Lahir di dekat perbatasan Jerman, Room yang bertinggi enam kaki tiga inci bermain untuk Miami FC di USL Championship, tetapi menghabiskan sebagian besar karirnya di klub Belanda Vitesse. Ia juga pernah bermain untuk Columbus Crew di MLS dan PSV Eindhoven di Eredivisie.
Curacao adalah negara konstituen otonom di dalam Kerajaan Belanda dan pertandingan tersebut menarik perhatian keluarga kerajaan.
Dengan kehadiran Raja Willem-Alexander dan Ratu Maxima dari Belanda di pertandingan tersebut, Room sendiri menjadi seperti bangsawan bagi Curacao. Ia mengatakan keluarga kerajaan merayakan kemenangan, menari bersama tim setelah pertandingan, dan bahkan sang ratu menciumnya.
“Curacao! Kita dapat satu poin! Ini sejarah!” teriak seorang jurnalis dari negara Karibia itu sambil melompat ke tribun pers setelah peluit akhir di Kansas City.
Pelatih kepala Dick Advocaat mengatakan kepada wartawan bahwa timnya mungkin membutuhkan Ekuador dengan empat pemain yang berkurang untuk menang. Pada akhirnya, satu orang bernama Room sudah cukup untuk mengamankan hasil imbang bersejarah bagi mereka.
Sumber : CNA/SL